Qu’est-ce qu’une API et comment fonctionne elle ?

Vous avez probablement déjà fait l’expérience de la commodité que permet la technologie API lors de la navigation sur un site Web ou de l’utilisation d’une application mobile. Découvrez dans ce guide les différents types d’API et comment fonctionnent elles.


Qu’est-ce qu’une API ?

API (Application Programming Interface) signifie interface de programmation d’application. Une API est un ensemble de protocoles et d’instructions écrits dans des langages de programmation tels que C++ ou JavaScript qui déterminent la manière dont deux composants logiciels communiqueront entre eux. Contrairement à une interface utilisateur visible par tous, les API fonctionnent en arrière-plan pour permettre aux utilisateurs de localiser et de récupérer les informations demandées.

API

Les types d’API

Maintenant que vous disposez d’une définition d’API, voici les différents types d’API.

  • Les API ouvertes : également appelées API externes ou publiques, sont accessibles à tous et peuvent être utilisées et intégrées à leurs sites ou applications. 
  • API partenaires : sont également considérées comme externes, mais vous ne pouvez les utiliser que si vous avez une relation commerciale avec les entreprises qui les fournissent.  
  • Les API internes : également appelées API privées, sont utilisées par les personnes au sein d’une entreprise et permettent de transférer des données entre les équipes ou de connecter différents systèmes et applications. Les tiers n’accèdent pas aux API internes comme ils le font avec les API ouvertes ou partenaires. 
  • API composites : combinez plusieurs API provenant de différents serveurs ou sources de données pour créer une connexion unifiée à un seul système. 
  • API de service Web (ou API Web) : une interface d’application entre un navigateur Web et un serveur Web

Qu’est-ce qu’une clé API ?

Une clé API est utilisée pour authentifier l’application qui appelle l’API. En d’autres termes, elle vérifie l’identité de l’application avec laquelle elle interagit afin de protéger les informations sensibles.

Qu’est-ce qu’un appel API ?

Également connu sous le nom de requête API, un appel API est un message envoyé à un serveur demandant à l’API d’effectuer une action ou de fournir des informations. Il déclenche l’action demandée par l’utilisateur sur une application logicielle ou un site Web. 

Qu’est-ce qu’une passerelle API ?

Une passerelle API est un logiciel qui prend les demandes des utilisateurs, les traite, les oriente vers les services back-end appropriés et renvoie les données pertinentes à l’utilisateur dans un package simplifié. Vous pouvez les considérer comme un réceptionniste qui communique avec les clients et aide à coordonner les actions appropriées en coulisses.

Comment fonctionnent les API ?

La plupart des API Web suivent le flux de travail ci-dessous :

  1. L’utilisateur exécute une tâche sur un site Web, une application ou un logiciel, comme cliquer sur une vidéo pour la regarder.
  2. Cette action indique au site ou à l’application de lancer un appel API, ce qui signifie soumettre une demande à l’API pour obtenir des informations auprès du serveur ou du programme externe. 
  3. L’API récupère ensuite les données demandées et les renvoie à l’application afin que l’utilisateur bénéficie de l’expérience attendue.

Les API cloud permettent aux applications cloud de communiquer entre elles. À mesure que les organisations déploient davantage de programmes et de services sur le cloud, les API cloud deviendront de plus en plus essentielles à notre utilisation d’Internet.

Avantages de l’utilisation des API 

Les API profitent aux entreprises, aux utilisateurs et aux développeurs des manières suivantes : 

  • Les entreprises peuvent accéder et partager du contenu provenant d’autres systèmes logiciels.
  • Les employés d’une entreprise peuvent travailler plus rapidement sur leurs tâches et collaborer plus facilement avec leurs collègues.
  • Les chercheurs sur Internet peuvent trouver des informations et interagir avec les sites facilement. 
  • Les utilisateurs externes d’applications et de produits numériques peuvent profiter d’expériences client fluides.
  • Les développeurs peuvent souvent s’appuyer sur des API existantes ou les modifier, plutôt que de devoir en créer de nouvelles entièrement, pour offrir de la valeur aux clients plus efficacement. 
  • Les API assurent la sécurité, de sorte que les données d’un appareil ou d’un serveur ne sont jamais entièrement exposées à un autre. 

Exemples d’API

En tant qu’internaute, vous avez probablement déjà fait l’expérience de la commodité que permet la technologie API lors de la navigation sur un site Web ou de l’utilisation d’une application mobile. Les interfaces de programmation d’applications sont un aspect crucial de l’expérience utilisateur (UX). Considérez quelques exemples familiers d’API et la façon dont un propriétaire ou un administrateur de site Web peut les utiliser :

  • L’API YouTube vous permet d’ajouter des vidéos à votre site Web ou à votre application, ainsi que de gérer vos listes de lecture et vos abonnements. 
  • L’API Facebook pour les conversions vous permet de suivre les visites de pages et les conversions, ainsi que de fournir des données pour le ciblage et la création de rapports publicitaires.
  • L’API Google Maps vous permet d’intégrer des cartes statiques et dynamiques, ainsi que des images de Street View, sur votre site Web. 
  • L’API Paypal sont souvent utilisées pour la gestion des identités et les passerelles de paiement, en particulier au niveau de l’entreprise. Ce type d’API peut être plus difficile à intégrer que les API REST, mais offre généralement des fonctionnalités plus avancées.

Chaque fois que vous accédez à un site et regardez une vidéo, voyez une publicité sur Facebook liée à un site Web que vous avez récemment visité ou utilisez la carte sur le site Web d’une entreprise pour trouver son emplacement physique, il y a de fortes chances qu’une API soit à l’œuvre pour rendre cette expérience possible.